Ехидна: животное или обзывательство?
Есть на земле существо, которое рождается из яйца, но питается молоком матери, пока не подрастет. Сегодня — животное ехидна и все самое интересное, что с ним связано.
«Двойник» дикобраза. Животное ехидна
Природа создала много уникальных существ, которые своей внешностью не напоминают ни одного другого животного. Но, оказывается, даже у такого необычного животного, как дикобраз, в природе есть двойник. Неужели кто-то еще имеет такую же колючую «шевелюру»? Зовут эту «красавицу с шипованой прической» — ехидна.
Австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus)
Ехидны относятся к млекопитающим. Как и утконосы, ехидны принадлежат к отряду однопроходные. Сегодня в природе существует всего две разновидности этого животного: иглистая ехидна (в эту группу входит австралийская ехидна, тасманская ехидна и папуасская ехидна) и шерстистая ехидна (обитает в лесах Новой Гвинеи).
Внешний вид ехидны
Как уже было сказано выше, ехидна очень напоминает по внешности дикобраза. Ее тело также покрыто жесткими волосками и острыми длинными иглами, окрас которых бывает белым, серым, черным или коричневым.
Только, в отличие от дикобраза, средняя длина тела ехидны составляет около 40 — 50 сантиметров (но встречаются особи и крупнее – до 55 сантиметров). Весит животное, в среднем, 7 килограммов.
Ехидна — интересное животное с забавной мордашкой.
Забавно выглядит мордочка у ехидны: вместо носа и губ у нее длинный «хоботок», называемый клювом. Зубов у животного нет. Лапки коротенькие, но, не смотря, на это, очень сильные. Благодаря этому свойству ехидны умело копают почву.
Образ жизни ехидны и ее поведение
Ехидна – животное-одиночка. Она ревниво относится к своей территории и вряд ли подпустит в свою «зону охоты» кого-либо из себе подобных. Хоть тело у зверька, на первый взгляд, тяжелое и не совсем пригодное для плавания, ехидна спокойно и легко передвигается вплавь. Животное в состоянии переплыть даже крупный водоем. Постоянного жилья у этих животных нет.
Этого детеныша ехидны по кличке Бо нашли на дороге, вероятно, он выпал из сумки матери. На фото он запечатлен в 55-дневном возрасте
Благодаря своему острому зрению, ехидны мгновенно замечают опасность и стараются укрыться в зарослях или в трещинах скал.
Ехидны делают так, когда местность слишком открытая, а почва твердая и зарыться в нее не получится.
Рацион питания ехидны
Основной едой для этого животного являются термиты, мелкие моллюски, черви и муравьи. В поисках «обеда» ехидна может раскопать муравейник, содрать кору с деревьев, которые когда-то упали и теперь являются жилищем мелких насекомых. Кроме того, зверек способен сдвинуть и даже перевернуть камень, чтобы достать еду.
Ехидна применила тактику «ежа», наименее защищенные части тела она прикрыла когтистыми лапами Процесс охоты происходит таким образом: подобравшись к добыче, с помощью своего длинного и липкого языка ехидна захватывает добычу, во рту прижимает ее к небу и раздавливает.
Размножение ехидны и выведение потомков
Ехидну в народе называют птице-зверь. Но почему? Все от того, что потомство ехидна выводит с помощью яиц, а кормит своих детенышей молоком. Такой вот необычный зверек.
https://youtube.com/watch?v=h7ukJpqwit4
Ехидны питаются насекомыми.
Через три недели после брачного периода самка ехидны откладывает одно яйцо. Это яйцо имеет очень мягкую скорлупу, поэтому она бережно помещает его в свою сумку и донашивает 10 дней.
И вот, спустя десять суток, на свет появляется маленький детеныш, но он еще не готов ко взрослой жизни в мире дикой природы, поскольку очень слаб.
Поэтому еще около пятидесяти дней он живет в сумке у своей мамы и кушает ее молоко.
Молоко проступает у самки через поры, расположенные на, так называемых, молочных полях. Таких пор две, а вот сосков природой у ехидны не предусмотрено.
Сама же самка уходит на охоту и раз в 4 или 5 дней приходит к норке, чтобы покормить молоком своего малыша. И так происходит, пока детенышу не исполнится семь месяцев от роду.
Есть ли у ехидны враги?
Природными врагами животного считаются дикие собаки динго, хитрые лисы и, иногда, вараны. Так, например, динго или лиса загоняют ехидну на ровную открытую местность, и атакуют ее. И даже свертывание в клубок не помогает: опытный враг подбирается и нападает со стороны брюшка ехидны. Бедное животное уже ничто не может спасти, даже острые иглы.
Даже благодаря своей колючей защите ехидна порой не в силах противостоять хищникам.
Не только на земле есть удивительные животные. В морских глубинах живет почти мифическое животное — единорог. Хотите узнать о нем больше? Тогда читайте!
, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Характер поведения
Распространено заблуждение, что ехидны – инертные существа. Несмотря на то, что ехидны – наземные животные, они способны вплавь перебираться через огромные водоёмы. Застать ехидн за бездействием можно лишь во время летнего зноя и зимних похолоданий. Периодическая леность этих зверьков объясняется тем, что в их кожном покрове отсутствуют потовые железы, и потому их тело не имеет естественной функции терморегуляции. При излишней активности в жаркую погоду ехидны могут перегреться, а от этого – умереть.
В период самых суровых зимних холодов австралийские ехидны впадают в спячку, в которой способны продержаться до четырёх месяцев.
Ехидны – животные-одиночки. Они не выносят компанию сородичей и объединяются с ними лишь во время брачного сезона. В остальные месяцы ехидны предпочитают игнорировать встречающихся им сородичей.
От природных врагов австралийские ехидны защищаются своими иглами: чувствуя опасность, они с молниеносной скоростью выкапывают ямку, прячутся в неё и выставляют наружу свои острые иглы. Данный механизм помогает им спасаться от своих естественных врагов – тасманийских дьяволов.
Сегодня австралийские ехидны не находятся под угрозой вымирания. Единственными факторами опасности для них является человек. Так, на ехидн склонны охотиться собаки и лисицы, которых завезли в Австралию колонисты. Ехидны, которым удалось сбежать от нападения этих животных, часто заражаются от них ленточными червями, которые могут представлять для ехидн смертельную опасность.
Способы защиты
Главными средствами защиты являются щит с иглами и когти. Естественных врагов, известных ученым, у животного нет. Но известны случаи, когда собаки динго нападали на ехидн и поедали их вместе со щитом из игл. Однажды был обнаружен мертвый питон с застрявшим колючим животным в нем.
При ощущении опасности ехидна (животное осторожное) очень быстро начинает рыть землю вокруг себя и за минуты скрывается в яме, оставляя на виду только свои иглы. Находясь на твердой поверхности, оно сворачивается в клубок, скрывая морду и клюв
Последним средством защиты является зловонная жидкость, выпускаемая в случае серьезной опасности на того, кто решился побеспокоить его.
Физиологические характеристики
Изначально исследователи посчитали ехидну родственником муравьеда, но это не соответствует действительности. Изучение анатомических особенностей этих животных позволило выявить у них клоаку — отверстие, скрывающее половые пути, мочеточник и кишечник. Эта особенность роднит ехидну с птицами и рептилиями.
Выглядит это животное достаточно необычно. Вся ее спина покрыта жесткими иголами, образованными из спрессованной шерсти. Длина колючек достигает 6 см. На голове, шее животе и лапах тело существа покрыто грубым волосом. Австралийская ехидна отличается достаточно скромными размерами. Длина создания обычно не превышает 30-45 см. Вес может варьироваться от 2,5 до 5 кг. Ушных раковин почти не видно. Австралийская ехидна имеет вытянутую морду, размер которой составляет примерно 7,5 см. Зубов у этих созданий нет.
Выглядит это животное достаточно необычно. Вся ее спина покрыта жесткими иголами, образованными из спрессованной шерсти
У создания нет потовых желез, которые присутствуют у многих видов млекопитающих, поэтому проблема охлаждения стоит перед ним достаточно остро. В жаркую погоду австралийская ехидна переходит на ночной образ жизни. При понижении температуры она становится вялой. При сильном похолодании животное впадает в спячку, которая может длиться более 6 месяцев.
Австралийская ехидна имеет очень длинные когти. Благодаря им животное отлично копает и может разбивать стенки термитников, чтобы обеспечить себя пропитанием. У ехидны очень клейкая слюна и длинный язык. Они помогают существу доставать муравьев и термитов, которыми питается животное. Внешне эти создания действительно напоминают гигантских муравьедов, но эти виды не являются родственными.
Естественная среда обитания ехидн позволяет им находить необходимое количество корма. В редких случаях это создание может разбавлять свой рацион мелкими позвоночными. У животного нет зубов, поэтому оно перетирает более крупную добычу, двигая ее языком по небу. Кроме того, ехидна во время питания заглатывает небольшое количество песка. Он способствует лучшему перетиранию пищи в желудке. Ехидна является крайне неуклюжими созданием, но при этом хорошо плавает и может переплывать крупные водоемы.
К естественным врагам животного относятся лисы и собаки динго. Эти хищники способны справиться даже с взрослой особью.
Тифон и Ехидна
Еще больше разозлилась Гея, когда олимпийцы снова одолели всех ее детей. Обезумев от жажды мести, Гея сама спустилась в Тартар и долгое время блуждала в хаосе, пока ей не удалось забеременеть. Так на свет родился Тифон – змееподобное чудовище невероятной силы, который сумел прогнать всех олимпийцев в Египет и даже пленить самого Зевса, вырвав у него сухожилия.
Наверное, примерно в это же время Тифону удается обнаружить Ехидну. Его не смущает змеевидная внешность титаниды, ибо и сам он был змееподобным. А человеческая красота Ехидны поразила сердце существа. Влюбился он в Ехидну до беспамятства и родились у них различные твари, которые принесли огромное количество без смертным, но об этом далее.
Внешний вид
Длина тела варьируется в пределах от 30 до 45 см. Вес тела составляет от 2 до 5 кг, а у отдельных особей до 7 кг. Шея такая короткая, что почти незаметна. Морда вытянутая и заканчивается узким клювом с длиной 7,5 см. Он бывает прямым или слегка изогнутым. Ушные раковины никак не выражены. Рот располагается на конце клюва и не имеет зубов. Это маленькое отверстие, которое раскрывается всего на 5 мм. Клюв покрыт нервными окончаниями (электрорецепторами), которые улавливают любые движения мелкой добычи. Глаза в диаметре составляют не более 9 мм. Ноздри находятся на конце морды рядом со ртом.
Тело, кроме головы, живота и конечностей, покрыто жёсткими шипами, длина которых составляет 50 мм. Они имеют жёлтый цвет с чёрными кончиками. Между шипами растёт тёмно-красно-коричневый или чёрный мех. Хвост короткий и покрыт мехом. Оттенки меха и шипов меняются в зависимости от ареала обитания. Для вывода мочи, кала и репродуктивных функций имеется одно отверстие – клоака. Конечности короткие, сильные и заканчиваются мощными когтями, приспособленными для быстрого копания. Зверёк такой сильный, что может перемещать камни весом до 14 кг. У самок на животе имеется выводковая сумка. Температура тела составляет 30-32 градуса по Цельсию.
Описание ехидны
В семействе ехидновых находится 3 рода, один из которых (Megalibgwilia) считается вымершим. Есть еще род Zaglossus, где обретаются проехидны, а также род Tachyglossus (Ехидны), состоящий из единственного вида – Австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus). Последнюю открыл миру зоолог из Великобритании Георг Шоу, описавший это яйцекладущее млекопитающее в 1792 году.
Внешний вид
У ехидны скромные параметры – при весе 2,5–5 кг она вырастает примерно до 30–45 см. Крупнее только Тасманийский подвид,чьи представители перерастают полметра. Небольшая голова плавно переходит в туловище, усеянное жесткими 5–6-сантиметровыми иглами, состоящими из кератина. Иглы полые и окрашены в желтый (зачастую дополняемый черным на кончиках). Колючки сочетаются с грубой шерстью бурого или черного цвета.
У животных плохое зрение, но отменные обоняние и слух: уши улавливают низкочастотные вибрации в почве, издаваемые муравьями и термитами. Ехидна умнее, чем ее близкий родственник утконос, так как ее мозг более развит и испещрен большим числом извилин. У ехидны очень забавная мордочка с утиным клювом (7,5 см), круглыми темными глазками и незаметными под шерстью ушами. Полная длина языка равна 25 см, а при захвате добычи он вылетает на 18 см.
Укороченные конечности заканчиваются мощными когтями, приспособленными для взлома термитников и рытья грунта. Когти на задних лапах несколько удлинены: с их помощью зверек чистит шерсть, освобождая ее от паразитов. Задние конечности половозрелых самцов снабжены шпорой – не такой заметной, как у утконоса, и абсолютно не ядовитой.
Образ жизни, поведение
Ехидна не любит выставлять свою жизнь напоказ, скрывая ее от посторонних. Известно, что животные малообщительны и абсолютно не территориальны: живут поодиночке, а случайно столкнувшись, просто расходятся в разные стороны. Зверьки не занимаются рытьем нор и обустройством персональных гнезд, а на ночлег/отдых устраиваются, где придется:
- в россыпях камней;
- под корнями;
- в густых зарослях;
- в дуплах сваленных деревьев;
- скальных расщелинах;
- норах, оставленных кроликами и вомбатами.
Но вялым зверек становится не только в зной, но и с приходом холодных дней. Легкий морозец и снег заставляют погружаться в спячку длиной в 4 месяца. При дефиците корма ехидна может голодать более месяца, расходуя запасы своего подкожного жира.
Виды ехидновых
Если говорить об Австралийской ехидне, следует назвать пять ее подвидов, различающихся областями обитания:
- Tachyglossus aculeatus setosus – Тасмания и несколько островов пролива Басса;
- Tachyglossus aculeatus multiaculeatus – остров Кенгуру;
- Tachyglossus aculeatus aculeatus – Новый Южный Уэльс, Квинсленд и Виктория;
- Tachyglossus aculeatus acanthion – Западная Австралия и Северная территория;
- Tachyglossus aculeatus lawesii – Новая Гвинея и часть лесов северо-восточного Квинсленда.
Продолжительность жизни
В естественных условиях это яйцекладущее млекопитающее живет не больше 13–17 лет, что расценивается как достаточно высокий показатель. Тем не менее, в неволе срок жизни ехидны увеличивается чуть ли не втрое – были прецеденты, когда животные в зоопарках доживали до 45 лет.
Вернуться к содержанию
Внешний вид и физиология
Австралийская ехидна мельче проехидны: её обычная длина — 30—45 см, вес от 2,5 до 5 кг. Тасманийский подвид несколько крупнее — до 53 см. Голова ехидны покрыта грубым волосом; шея короткая, снаружи почти незаметна. Ушные раковины не видны. Морда ехидны вытянута в узкий «клюв» длиной 75 мм, прямой или чуть изогнутый. Он представляет собой адаптацию к поиску добычи в узких щелях и норах, откуда ехидна достает её своим длинным липким языком. Ротовое отверстие на конце клюва беззубое и очень маленькое; оно не открывается шире, чем на 5 мм. Как и у утконоса, «клюв» ехидны богато иннервирован. В его коже расположены как механорецепторы, так и особые клетки-электрорецепторы; с их помощью ехидна улавливает слабые колебания электрического поля, возникающие при движении мелких животных. Ни у одного млекопитающего, помимо ехидн и утконоса, подобного органа электролокации не обнаружено.
Конечности у ехидны укороченные. Пальцы снабжены мощными плоскими когтями, приспособленными для рытья земли и разламывания стенок термитников. На задних лапах когти удлиненны; ими ехидна чистит шерсть и вычищает паразитов. Кроме того, на задних конечностях у взрослых самцов имеется небольшая шпора — такая же, как у утконоса, но меньше и не связанная с ядовитой железой. Спина и бока ехидны покрыты короткими, жёсткими и полыми колючками. Их длина достигает 5—6 см; они имеют жёлтую окраску с чёрными кончиками, реже полностью жёлтые. Иглы представляют собой видоизменённые волосы и состоят в основном из кератина. Собственно мех у ехидны бурый или чёрный, грубый; он частично покрывает иглы. Хвост очень короткий, похожий на небольшой выступ. Как и у всех однопроходных, фекалии, моча и половые продукты у ехидны выводятся через единое отверстие — клоаку. У самок после родов на животе появляется выводковая сумка.
Мышечная система
Мускулатура ехидны довольно своеобразна. Так, особая мышца panniculus carnosus, расположенная под кожей и покрывающая все тело, позволяет ехидне при опасности сворачиваться в шар, пряча живот и выставляя наружу колючки. Мускулатура морды и языка у ехидны сильно специализирована. Её язык способен высовываться изо рта на 18 см (его полная длина достигает 25 см). Он покрыт слизью, к которой прилипают муравьи и термиты. Высовывание языка обеспечивается сокращением круговых мышц, которые меняют его форму и выдвигают его вперёд, и двух подбородочно-подъязычных мышц, которые крепятся к корню языка и нижней челюсти. Высунутый язык становится жёстче из-за быстрого притока крови. Его втягивание обеспечивается двумя продольными мышцами. Язык способен двигаться с большой скоростью — до 100 движений в минуту.
Нервная система
У ехидн слабое зрение, однако хорошо развиты обоняние и слух. Их уши чувствительны к низкочастотным звукам, что позволяет им слышать термитов и муравьёв под почвой. Мозг ехидны развит лучше, чем у утконоса, и имеет большее количество извилин.
До недавнего времени считалось, что ехидна — единственное млекопитающее, которое не видит снов. Однако в феврале 2000 г. учёные из Университета Тасмании установили, что спящая ехидна проходит фазу парадоксального сна, но та зависит от температуры окружающей среды. При 25 °C у ехидны фиксировалась фаза БДГ, однако при повышении или понижении температуры она сокращалась или исчезала.
Австралийское животное
У ехидны необычно вытянутая в трубочку мордочка, сильные короткие ноги с загнутыми длинными когтями, с помощью которых она быстро раскапывает землю.
Странно, но у нее нет зубов, но зато есть сильно видоизмененный клюв. Вместо зубов ехидна имеет острые мелкие роговые иглы. И необычный язык у нее очень длинный и клейкий. С помощью него ехидна легко ловит насекомых.
Процесс воспроизводства этих животных представляет наибольший интерес. Ехидна — сумчатое животное, которое размножается специфичным образом. На протяжении года это существо ведет одиночный образ жизни. Каждая особь вне зависимости от пола охраняет определенную территорию, на которой имеются термитники и другие источники пищи. Несмотря на то что ехидны отлично копают, они не имеют постоянных убежищ.
Предлагаем ознакомиться: Кошки белого цвета окраса
Образуется небольшая группа из 7-10 особей. Обычно впереди идет самка, а затем следуют потенциальные партнеры. Группа вместе кормится и останавливается на отдых. В процессе движения животные следуют строго друг за другом.
Беременность у этих животных длится около 21-28 дней. В это время самка роет выводковую нору, в которой должно быть сухо и тепло. Здесь она производит всего 1 яйцо, которое имеет кожистую оболочку. В диаметре оно не превышает 13-17 мм. Вес его около 1,5 г.
Животное прижимает этот шарик к животу, стараясь не двигаться лишний раз в этот период. Примерно через 7-10 дней из яйца вылупляется детеныш. В этом ему помогает особая роговая шишка, присутствующая на носу. Малыш плохо развит и может выглядеть слишком хрупким. Глаза еще затянуты кожей. Только передние лапки хорошо развиты, а задние почти не сформированы.
Детеныш ехидны, ловко цепляясь за жесткую шерсть, перемещается в сумку. Там он находится в безопасности. У ехидн нет молочных желез и сосков, которые помогали бы выкармливать потомство. У этих созданий имеются особые примитивные железы, через которые ивыделяется молоко.
Обычно малыш начинает покидать свою сумку в 50-дневном возрасте. Мать оставляет детеныша в логове, но приходит кормить его 5-10 раз в сутки. Продолжительность вскармливания молоком у ехидн составляет около 200 дней. Уже сформировавшийся детеныш продолжает следовать за матерью, перенимая необходимые знания об окружающем мире, которые понадобятся ему во взрослой жизни.
Описание и особенности ехидны
Ехидна на фото имеет сходство с дикобразом из-за колючей спины и небольшого хвоста. Однако ее колючки не такие длинные и имеют коричнево-желтый цвет. Шерсть животного грубая, имеет бурый оттенок, позволяющий сливаться с темным грунтом и опавшими листьями.
Колючки состоят из кератина, внутри полые. Размер ехидны редко превышает в длину полметра, а ее вес можно сравнить со взрослой кошкой — до 8 кг. Короткие когтистые лапы делают походку животного неуклюжей, однако плавает ехидна отлично. Конечности имеют когти, помогающие разорять муравейники, термитники, отрывать от деревьев кору, рыть ямы для защиты и сна.
На задних лапах есть длинные крючковатые когти, которыми ехидна причесывает шерсть между колючками. Самцы на тазовых конечностях имеют отличительную «шпору». Предполагалось, что эта шпора содержит яд, однако это оказалось ошибочным мнением.
У ехидны очень длинный и тонкий язык, покрытый зубчиками
Зрение слабо развито и животное полагается на слух и обоняние. Поразительно чуткие уши ехидны способны улавливать звуки мелких насекомых под землей и внутри упавших деревьев. Основным отличием ехидны от других млекопитающих является наличие клоаки как у птиц и земноводных.
Голова имеет небольшой размер, плавно переходит в туловище. Животное не имеет выраженную шею. Клюв имеет вид трубки с длинным и липким, как у муравьеда, языком (до 25 см). Зубы отсутствуют, но их заменяют кератиновые зубчики и жесткое небо, о которое растирается пища.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Ехидна животное из Австралии
Ехидны по своей природе одиночные животные. Друг с другом они не контактируют. Ехидны предпочитают, чтобы их вообще никто не тревожил, они это сразу воспринимают в штыки — сворачиваются в клубок, подобно ежам и расправляют колючки. Кроме того, они очень осторожны и сами не пойдут в те места, где очень много обитателей
Лишь в брачный период они начинают тяготеть к противоположному полу и обращают внимание на себе подобных
Животные очень тихие, шуршат себе подручными материалами, могут издавать только негромкие хрюкания при поисках пищи. Ведут преимущественно ночной образ жизни. Световой день и жару предпочитают проводить в укромных местах, отдыхая. В сумерках выбираются на охоту и бродят до утра.
Ехидны очень не любят сильные холода. В холода их активность резко снижается. Они могут не выбираться из своего укромного логова в очередную ночь на охоту, а впасть на время в спячку, чтобы переждать тяжелые времена. Интересно отметить, что у ехидн очень замедленный обмен веществ по сравнению с другими млекопитающие. Температура их тела не подымается выше 32 градусов. А вот понижать ее они могут вплоть до 4 градусов. Таким образом, они приспособлены к спячке.
Также, на этот случай у ехидн есть достаточно большой слой подкожного жира, из которого они получают питательные вещества на время спячки. Зимний сон животных может продолжаться до четырех месяцев. Очень интересным фактом является то, что эти животные могут жить до 50 лет в дикой природе, но в среднем они живут до 20 лет. Такой срок очень не характерен для столь маленьких млекопитающих. Специалисты объясняют долгий срок жизни замедленным метаболизмом вида.
Внешний вид
Как вы поняли ехидна полностью покрыта иголками, за исключением брюшной части и боков. Иглы переходят от желтого оттенка к темному, достигая до 10 см.
Окрас шкурки коричневый. Весит оно немного больше домашней собачки, в районе 7 кг, в длину 50 см. Туловище неповоротливое, а голова непропорционально мала.
Мордочка у ехидны вытянута, за счет длинного трубообразного носа, похожего на хоботок. Глазки маленькие и черные, хвостик примерно сантиметр и не виден при осмотре. Мочеполовая система, кишечник соединены в клоаку. Конечности развитые, на передних когти для удобства охоты, рытья, а на задних вторые пальцы удлинены и имеют тонкий изгиб для того, чтобы вычесывать шерстку между игольчатых волосков.
Распространённые виды
Ехидны и утконосы — это единственные живые представители отряда яйцекладущих млекопитающих или однопроходных животных. По словам исследователей, это отдельная ветвь эволюции, которая сформировалась более 180 миллионов лет назад. А разделение на утконосов и ехидн произошло более 55 миллионов лет назад.
Хотя звери вышли на сушу они сохранили способности к плаванью и ныркам и чувствуют себя в воде достаточно комфортно. От своих подводных предков ехидны получили наследство в виде электрорецепторов для охоты на водных обитателей. В ходе эволюции рецепторы перестроились и теперь млекопитающие могут находить добычу по колебаниям не только в воде, но и на суше.
Все ныне живущие ехидны подразделяются на два рода — это короткоклювые и длинноклювые животные, которые, в свою очередь, делятся на 4 видовых группы. Между собой виды отличаются строением и формой хоботка – клюва, количеством и длинной иголок, а также числом когтей на лапах.
Австралийская или короткоклювая ехидна (Tachyglossus aculeatus)
Это единственный вид в роду настоящих, короткоклювых ехидн. Разновидность встречается по всей Австралии и на Новой Гвинее. Взрослые особи достигают длины тела от 30 до 45 см, вес от 3 до 6 кг. Тело компактное, немного втянутое, конечности сравнительно короткие, хвост рудиментарный. А каждой лапе есть когти, предназначенные для рытья нор и добычи пищи.
Мордочка обыкновенной ехидны вытянутая, с чувствительным хоботком.
Клюв прямой, направленный вперед. Язык липкий и длинный от 10 до 15 см, зубов нет.
Верхняя часть тела животного покрыта прочными, полыми иглами от 3 до 6 см длиной. Окраска игл зависит от места обитания от светло-коричневого до желтого. Кончики колючек могут быть светлыми или черными. Между иглами растет жесткая шерсть. Нижняя часть тела, включая живот, конечности и голову покрыты плотной шерстью коричневого, черного или желтоватого цвета. У животных, проживающих в северных регионах, мех длиннее и плотнее, у ехидн, которые живут в засушливых зонах шерсть более короткая и редкая.
Проехидны
На сегодня известно о трех видах, которые являются эндемиками островов Новой Гвинеи. Это малоизученные и малочисленные популяции, которые находятся под охраной государства. В среднем длина тела животных от 50 до 60 см, но в естественной среде была зарегистрирована особь длиной около 1 метра.
От своих ближайших родственников их отличает более короткий клюв, меньшее количество игл и строение языка. В отличие от короткоклювых, язык длинноклювых имеет загнутые внутрь шипы, которые помогают животным захватывать добычу во время охоты. Благодаря этой особенности, проехидны с легкостью добывают юрких земляных червей, тогда как короткоклювым родственникам такое лакомство перепадает не часто.
Длинноклювая ехидна сэра Дэвида (Zaglossus attenboroughi)
Второе название разновидности проехидна Аттенборо. Первое научное описание зверька составлено в конце XX столетия в 1999 году. Размеры тела ехидны Аттенборо примерно такие же, как и у австралийской разновидности. Длина тела животных не более 40–45 см, масса тела от 4 до 6 кг. У этого вида по сравнению с другими проехиднами более короткий и прямой клюв, округлая, аккуратная голова и длинные конечности с развитыми плоскими когтями. Тело животного покрыто плотным темно-коричневым мехом. Иглы сравнительно длинные от 3 до 5 см, цвет светло-коричневый.
Проехидна Брюйна (Бруийна) (Zaglossus bruijni)
Дополнительное название вида западная длинноклювая ехидна или волосатая проехидна. Животные обитают на территории Индонезии в западных провинциях Папуа-Новая Гвинея. Вид малочисленный и малоизученный. Размеры тела половозрелых особей от 60 до 77 см в длину, вес от 14 до 16 кг – это самые крупные представители семейства.
Тело животного покрыто редкими иглами вперемежку с шерстью. Иглы светло-коричневые, мех темно-коричневый или черный. Клюв длинный, загнутый вниз. На лапах по три пальца и мощных, плоских когтя.
Восточная длинноклювая ехидна или проехидна Бартона (Zaglossus bartoni)
По внешнему виду животные напоминают проехидну Брюйна, но они намного меньше своих ближайших родственников. Взрослые особи достигают длины в 50 см, при этом вес колеблется от 4 до 9 кг. Конечности сравнительно короткие, пятипалые. Клюв – хоботок длинный, тонкий и загнут вниз. Тело животного покрыто плотным мехом, черного цвета. Игл очень мало, цвет колючек желтовато-коричневый.
Размножение ехидны
Ехидна, животное предпочитающее одиночную жизнь, встречается со своими сородичами только в период спаривания. Он длится с поздней весны до ранней осени. Готовая к спариванию самка раз в два года испускает сильный запах и оставляет метки, привлекающие самцов. Несколько особей мужского пола ухаживают за одной самкой целый месяц.
В этот период ехидны живут вместе. В период австралийской зимы они греются, едят и спят вместе. После этапа знакомств и ухаживаний начинается так называемый «свадебный ритуал».
Группа самцов, численность которых достигает 10 особей, начинают кружиться вокруг самки. Они роют ров глубиной до 30 см и толкают соперников. В конце концов определяется победитель, которой считается достойным «невесты».
После того как определился жених, начинается процесс соития. Животные лежат на боку в течении часа. Оплодотворенная самка покидает самца навсегда, только от нее зависит выживаемость будущего потомства.
Вынашивание яйца продолжается в течение четырех недель. Ехидна является яйцекладущим млекопитающим. Яйцо ехидны имеет размер около 15 мм. С помощью брюшных мышц, самка образует на животе складку, в которую размещает будущего детеныша. Спустя полторы недели появляется новорожденная ехидна.
Животное покрыто полупрозрачной кожей и совершенно беспомощно. В области сумки находится млечное поле, к которому новорожденный переползает с помощью развитых передних лап. Сосков у ехидн нет, поэтому розоватое молоко выделяется прямо на поверхность кожи, где слизывается детенышем. Розовый цвет молоко имеет из-за высокого содержания в нем железа.
Своих детёнышей ехидна кормит молоком
Около двух месяцев самка носит маленькую ехидну у себя в сумке и выкармливает молоком. Детеныш быстро набирает в весе, обрастает шерстью, глаза развиваются и открываются. После вылупления размер плода составляет 1,5 сантиметра вес меньше одного грамма, а спустя 2 месяца его вес достигает 400-430 гр. Подросшее потомство имеет колючки, и самка прячет его в подготовленной норе.
Навещает раз в неделю, чтобы покормить жирным молоком. Маленькая ехидна находится под присмотром матери до полугода, после чего отправляется в свое собственное взрослое путешествие. Половозрелость ехидны наступает в возрасте 2-х лет. Медленный темп размножения и малочисленное потомство связано с хорошей выживаемостью и длительным периодом жизни.